솔직히 저는 스파이더맨 홈커밍을 처음 봤을 때, 기대보다 훨씬 더 깊은 여운을 받았습니다. 단순히 히어로가 악당을 물리치는 전형적인 구조가 아니라, 15살 소년이 진짜 영웅이 무엇인지 깨달아가는 과정 자체가 이 영화의 핵심이었기 때문입니다. 어린 시절 저 역시 계단을 뛰어다니며 스스로를 스파이더맨이라 상상했던 기억이 있어서, 피터 파커의 서툰 모습들이 더 와닿았던 것 같습니다. 영화를 보는 내내 "이게 바로 우리가 사랑했던 그 이웃집 히어로구나"라는 생각이 들었습니다.
어벤져스를 꿈꾸는 15살 소년의 일상
2016년, 독일 베를린에서 시빌 워에 참전한 피터 파커는 토니 스타크가 준 새 슈트를 받고 흥분을 감추지 못합니다. 하지만 집으로 돌아온 뒤 토니로부터 "필요하면 부르겠다"는 말만 들은 채, 일상으로 복귀해야 했습니다. 그로부터 2개월 뒤, 피터는 학교생활을 유지하면서도 동네 히어로 활동을 멈추지 않았습니다. 자전거 도둑을 잡고, 길 잃은 할머니를 도와주는 소소한 일들을 하면서도, 그는 끊임없이 해피 호건에게 연락을 보냈습니다. 토니가 자신을 알아봐주길 바라는 마음이었죠.
제가 이 부분에서 인상 깊었던 건, 피터가 영웅이 되고 싶어하는 이유가 순수하다는 점이었습니다. 명예나 돈이 아니라, 그저 토니 스타크 같은 어벤져스의 일원이 되고 싶다는 소년다운 꿈이었습니다. 그런데 어느 날, 은행 강도들이 정체불명의 보라색 무기로 ATM을 터는 장면을 목격하면서 피터의 일상은 급격히 흔들리기 시작합니다. 무기가 오발해 단골 샌드위치 가게가 폭발하는 사고가 발생했고, 피터는 이 사건을 막지 못한 것에 아쉬움을 느낍니다.
그러던 중 친구 네드에게 정체를 들키면서 상황은 더 복잡해집니다. 네드는 학교에서 계속 스파이더맨에 대해 물어보고, 결국 피터가 스파이더맨을 안다고 떠벌리는 바람에 리즈의 홈 파티에 초대되는 일까지 벌어집니다. 저는 이 대목에서 피터가 얼마나 평범한 고등학생인지 새삼 느꼈습니다. 영웅의 정체를 숨기는 것조차 서툴고, 친구에게 들키면 당황하는 모습이 너무 현실적이었습니다.
벌처라는 빌런과 유람선 사건의 전말
멀리서 폭발을 목격한 피터는 외진 숲으로 향하게 되는데, 그곳은 벌처 일당의 불법 무기 거래 현장이었습니다. 에이드리안 툼스라는 이름의 벌처는 2012년 뉴욕 사태 이후, 청소 회사 사장에서 불법 무기상으로 전락한 인물이었습니다. 스타크 인더스트리의 후원을 받는 대미지 컨트롤에게 일자리를 빼앗긴 뒤, 치타우리의 잔해로 무기 사업을 시작한 것이죠. 피터는 이들을 막으려 했지만, 벌처의 기습에 당해 하늘 높이 올라갔다가 낙하하는 위기를 겪습니다. 다행히 슈트에 내장된 낙하산이 펼쳐졌지만, 호수에 빠져 그대로 가라앉을 뻔했습니다. 이때 아이언맨 슈트가 나타나 피터를 구해주고, 토니는 그에게 "주변 이웃이나 도와주라"는 타박을 줍니다. 제 생각에 이 장면은 토니가 피터를 얼마나 신경 쓰고 있는지 보여주는 중요한 대목이었습니다. 해피가 무시하는 것처럼 보였지만, 사실 피터의 문자를 빠짐없이 토니에게 보고하고 있었던 거죠. 피터는 실망했지만, 무기상들이 떨어뜨린 치타우리 무기 하나를 발견하고 네드와 함께 연구하기 시작합니다. 그러던 중 추적기를 이용해 악당들이 메릴랜드에 있다는 것을 알게 되고, 워싱턴 경시 대회에 참가하는 자격으로 그곳으로 향합니다. 워싱턴에서 피터는 슈트의 모든 기능을 잠금 해제하는데, 이 결정이 나중에 큰 문제를 일으킵니다. 밤새 호텔에서 빠져나가 벌처 일당을 막으려 했지만, A.I 캐런과 새로운 기능들에 익숙하지 않아 오히려 고전했고, 데미지 컨트롤의 극비 보안 창고에 갇히게 됩니다. 그러던 중 치타우리 무기의 동력원이 폭탄이 된다는 사실을 알고 창고에서 빠져나가려 하지만, 이미 폭탄은 터진 뒤였습니다. 다행히 피터는 워싱턴 기념탑에서 친구들을 구해냈지만, 이 과정에서 고소공포증을 느끼는 모습을 보여줍니다. 저는 이 장면에서 피터가 아직 초보 히어로라는 점을 명확히 느꼈습니다. 그 후 스태튼 아일랜드 페리에서 벌처의 무기 거래 현장을 막으려 했지만, 테이저 충격으로 치타우리 폭발 코어가 폭주하면서 유람선이 반으로 갈라지는 참사가 벌어집니다. 피터는 거미줄로 유람선을 붙잡으려 했지만, 기둥 하나를 빼먹어 98%만 성공했고, 결국 아이언맨이 나타나 유람선을 구해냅니다. 이 장면에서 한 승객이 "예! 스파이더맨!"에서 "예! 아이언맨!"으로 빠르게 태세 전환하는 모습이 현실적이면서도 씁쓸하게 다가왔습니다.
슈트 없이 진짜 영웅이 되는 순간
사건 이후 토니에게 호되게 꾸중을 들은 피터는 슈트를 회수당합니다. "슈트 없이 아무것도 아니라면 더욱 가져선 안 된다"는 토니의 말은, 단순히 능력이 아닌 마음가짐의 문제를 지적한 것이었습니다. 저 역시 이 대사가 아이언맨 3에서 토니가 얻은 교훈과 연결된다고 생각했습니다. 토니는 자신이 겪었던 공명심과 자아도취의 위험성을 피터에게서 발견했고, 그래서 더 강하게 제동을 걸었던 거죠. 좌절한 피터는 학교생활에 충실하게 되고, 리즈에게 고백해 홈커밍 파티 파트너가 됩니다. 하지만 리즈의 집에서 문을 연 사람이 바로 벌처, 에이드리안 툼스였다는 반전은 정말 충격적이었습니다. 차 안에서 리즈의 말들과 눈치로 피터의 정체를 알게 된 벌처는, 딸을 살려줬으니 기회를 주겠다며 경고합니다. 하지만 피터는 파티장을 떠나 홈메이드 슈트를 입고 벌처를 쫓아갑니다. 건물 잔해에 깔린 피터는 "누구 없어요? 도와주세요!!"라며 절규하지만, 아무도 없었습니다. 그 순간 바닥에 비친 자신의 마스크를 보며, "힘내, 스파이더맨!"이라고 외치며 잔해를 들어올리는 장면은 이 영화의 백미였습니다. 제가 이 장면에서 느낀 건, 피터가 비로소 슈트가 아닌 자신의 의지로 일어섰다는 점이었습니다. 토니의 가르침을 온몸으로 깨달은 순간이었죠. 비행기 안에서 벌처와 격투를 벌이던 피터는 엔진이 박살나면서 비행기를 놀이공원에 추락시킵니다. 벌처의 날개가 폭발하자, 피터는 불구덩이에서 그를 구해내고 거미줄로 묶어놓습니다. 이후 토니는 피터를 어벤져스로 스카웃하지만, 피터는 "아직은 친절한 이웃으로 남겠다"며 거절합니다. 저는 이 선택이 피터의 진정한 성장을 보여준다고 생각합니다. 영광보다 책임을, 인정받기보다 옳은 일을 선택한 것이니까요. 집으로 돌아온 피터는 토니가 돌려보낸 슈트를 발견하고 감격하지만, 메이 숙모에게 정체를 들키면서 영화는 끝납니다. 이 장면은 다음 이야기를 예고하면서도, 피터가 여전히 평범한 소년이라는 점을 상기시켜줍니다. 스파이더맨 홈커밍은 거대한 세계를 구하는 영웅보다, 우리 주변에 있을 법한 소년의 성장을 그린 작품입니다. 벌처라는 생계형 악당, 토니라는 든든한 멘토, 그리고 슈트가 아닌 의지로 일어서는 피터의 모습은 히어로 영화를 넘어 한 소년의 성장 드라마로서 깊은 여운을 남깁니다. 제 경험상 이 영화는 단순히 재미있는 액션이 아니라, 진정한 영웅이란 무엇인지 생각하게 만드는 작품이었습니다.